中國是一個嚴重缺水，干旱的農業大國。有效防旱、抗旱，減少旱災造成的各項損失，已成為防汛抗旱各級部門最主要的任務之一。對土壤墑情進行信息采集并進行快速監控，是防止和控制旱情發展的有效手段。如今，對土壤墑情進行采集的儀器儀表有很多，如GPRS土壤墑情監測系統、多功能土壤水分記錄儀，就是其中的幾款土壤墑情儀器。但是大多只能對某個單獨的地點或者對小面積的農田進行測量，不能在大面積的區域內(如對大面積灌區、農田，某個市或者某個省)進行土壤墑情監測。另外，很多需要進行土壤墑情監測的地點都處于荒郊野外，人煙罕至，在這些地點進行土壤墑情監測用現有儀表將難于進行長期固定的連續觀測。因此，將土壤墑情監控系統增加無線通信功能和太陽能連續充電功能是新的切入點。正是因為有這些需要，GPRS土壤墑情監測系統應運而生了。
      土壤墑情信息采集與遠程監測系統由SWR土壤水分傳感器、土壤墑情數據采集器、土壤墑情數據接收器和土壤墑情遠程監控計算機組成的土壤測試儀，也叫做無線墑情監測系統。SWR型土壤水分測量是一種基于駐波原理的土壤水分快速測量方法。它具有較穩定的測量精度和廣泛的使用范圍。傳感器埋入土壤中，直接獲取地表下0~100cm各個深度處的土壤水分信息，并將其轉化為0~5V模擬電壓信號。土壤墑情數據采集器一方面用于接收傳感器的土壤水分信息，另一方面利用GSM無線短信將土壤水分信息傳遞給安裝于監控中心的土壤墑情數據接收器。在一個土壤墑情監控系統中，根據需要，土壤墑情數據采集器可以有多個，每個采集器可以作為一個土壤墑情固定監測站，分布在區域內不同的特征點處進行土壤水分信息采集。而一個系統中，土壤墑情數據接收器只有一個，循環接收不同采集器發送的信息，并將土壤水分信息通過RS232串口通訊協議傳遞給土壤墑情遠程監控計算機。監控計算機中以SuperGIS為二次開發平臺進行軟件開發，對所有土壤墑情信息進行分析統計，進而對區域內的土壤墑情進行監控。